全球最大的支付卡发行商中国银联(China UnionPay)正准备在英国推出品牌卡，这是其更广泛的欧洲扩张计划的第一步，在美国竞争对手Visa和万事达卡(MasterCard)的主要市场之一挑战它们。
      目前，银联在本土市场面临数字支付集团支付宝(Alipay)和微信支付(WeChat Pay)的激烈竞争。此外，银联此举可能加大其美国竞争对手的挫败感，后者多年尝试进入中国市场。
      这家中国国有控股的集团与一家英国公司合作，最早将于下月开始为英国企业客户发行虚拟预付卡，让它们的员工能在亚洲出差时通过一个手机钱包使用。
      随后银联将进行更多交易，最快在12月在欧洲其他地方发行品牌信用卡。“在欧洲，我们希望面向其国内市场的当地客户，而不仅仅是前往亚洲的人们，”银联国际欧洲分公司总经理魏志宏表示。
      中国银联在2002年经中国人民银行(PBoC)批准成立，在国内近乎垄断银行卡支付市场，已发行60亿张卡——超过Visa和万事达卡之和。
      这家中国集团近年一直在国际上扩张，主要是在亚洲，而它发行的卡被170个国家的4100多万商户和200万台自动取款机接受。
      它在10年前首次进入欧洲，以便为中国游客打通支付渠道，现在该地区有60%的商户和自动取款机接受银联卡。银联在巴黎、伦敦、马德里、米兰、法兰克福和布达佩斯设有办事处，在斯德哥尔摩也将设立一个办事处。
      魏志宏表示，其欧洲扩张计划不需要许可证，因为卡将由银行等第三方发行，而交易由支付处理集团处理。
      如今Visa和万事达卡仍在等待北京方面批准其结算人民币支付的牌照。
      银联的业务模式类似于Visa和万事达卡，用户每次刷卡都使其获得佣金。中国央行旗下的中国印钞造币总公司是其最大股东，其余股权主要由国有金融机构持有。
      但是，移动支付在中国的兴起——该市场由蚂蚁金服(Ant Financial)的支付宝和腾讯(Tencent)的微信支付主导——已经把银联赶下其在电子支付领域的霸主地位。除了失去手续费收入外，该集团还失去了从消费者获取宝贵交易数据的机会，因为消费者已放弃银行卡支付，转而使用手机支付。
      然而，魏志宏表示，银联正借助其闪付(QuickPass)系统从数字竞争对手那里夺回市场份额，该系统采用近场通信(NFC)芯片，在技术上类似于世界各地的地铁交通卡以及美国和英国的非接触式支付卡。

      7年前，伦敦百货商店哈罗德(Harrods)成为首批安装银联POS终端的英国零售商之一，那个举动引发中国留学生和游客消费激增，因为他们可以直接从自己在国内的银行账户支出。

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